Футбольные традиции Рязани
Интерес к футболу в Российской империи появился в начале ХХ века. В него стали играть преимущественно студенты университетов Москвы, Одессы и Петербурга. В сентябре 1911 года заморская игра попала в поле зрения рязанцев. Именно тогда состоялся первый официально зарегистрированный футбольный матч в Рязани.
На поле вышли Вознесенская команда и 1-я команда «Кружка рязанских футболистов». Вознесеновцы проиграли в сухую со счётом 0:4. Уже через год игра стала настолько популярной, что местные больницы по свидетельству газет тех лет были просто забиты новоявленными поклонниками футбола. Эмоциональные игроки нередко нарушали правила, а само футбольное сражение перерастало в массовую драку с участием уважаемой публики. Желание играть было столь велико, что на переломы и обширные гематомы никто не обращал внимания.
Футбольная жизнь в Рязани прервалась на самом пике общественного интереса вместе с началом первой мировой войны и возобновилась только в начале 20-х годов. В 1926 году прошло первое первенство Рязани с участием 11 команд, в котором участвовала и сильнейшая в СССР московская команда «Клуб Октябрьской революции». Игры происходили на переполненных стадионах «Трактор» и «Спартак». Гости выиграли чемпионат, обыграв лучшую рязанскую команду «Рабклуб Московско-Казанской железной дороги» со счётом 6:0. Матч проводился в духе того времени. На поле периодически выходили партийные работники, давали ценные указания и корректировали ход игры. В следующем году «Рабклуб» сумел выиграть первенство и вплоть до 1937 года попеременно делил чемпионские лавры с местным «Профинтерном», сменив своё название на «Локомотив». Попытка провести чемпионат Рязанской области в 1940 году закончилась провалом. Большинство команд наотрез отказалось играть в райцентрах, опасаясь скорых на расправу болельщиков.
Чемпионат возобновился после войны в 1946 году и закончился уверенной победой «Локомотива». Послевоенный футбол стал значительно мягче и техничнее, а болельщики добрее. У «Локомотива» появился достойный конкурент – команда «Динамо», однако железнодорожникам удавалось лидировать до 1958 года. С 1959 года рязанские футболисты принимали активное участие в соревнованиях на первенство и кубок СССР.
Особое внимание в Рязани всегда уделялось детскому футболу. С конца 60-х годов в городе и области проводятся различные соревнования на призы клуба «Кожаный мяч». С 1972 года в Рязани девять раз проходили Всероссийские зональные турниры, в том числе 5 финальных турниров «Кожаного мяча». Юные футболисты 5 раз становились призёрами и 4 раза завоёвывали бронзовые медали. С 1974 по 1983 год 7 раз чемпионом Рязанской области становилась команда «Золотые купола».
В настоящее время рязанцы болеют за свои футбольные клубы «Звезда» и «Рязань-ВДВ». Особые надежды болельщики возлагают на женский клуб «Рязань-ВДВ», который в этом году примет участие в Лиге чемпионов УЕФА.