Рязанские карликовые лошадки
В посёлке Дивово Рыбновского района Рязанской области находится Всероссийский научно-исследовательский институт коневодства, который является не только головным научным центром в России, но и единственным в своём роде во всем мире. Все желающие могут посетить местный музей, где ознакомиться с историей коневодства на Рязанщине, познакомиться с живыми лошадьми, покататься верхом и насладиться целебным кумысом, производимым на институтской ферме. Самые яркие впечатления можно получить от общения с карликовыми лошадками, которые появились здесь в 2004 году. Их рост в холке не превышает 70 см, а весят коньки-горбунки от 30 до 60 кг.
Родом эти диковинные существа из Америки. Согласно легенде в позапрошлом веке в окрестностях Буэнос-Айреса пришёл попить родниковый воды жеребец необычайно маленького роста. Его поймал прыткий ирландец Патрик Ньютолл и привёл на своё ранчо, где карликовый конь возглавил табун испанских андалузских лошадей и обзавёлся многочисленным потомством. В 1879 году зять Ньютолла Луан Фалабелло занялся выведением карликовой породы лошадей, скрестив потомков легендарного жеребца с шотландскими пони. В итоге появилась удивительная порода лошадок, названная фалабеллой. От всех других пород её отличало отсутствие двух рёбер и большая по сравнению с телом голова. Как и в русских сказках, новоявленный конёк-горбунок обладал недюжинным умом, сообразительностью и добрым нравом. От фалабеллы в дальнейшем произошли все другие породы карликовых лошадей.
Привезённые из Америки лошадки быстро акклиматизировались на Рязанщине. Им явно пришлись по вкусу здешняя сочная трава на заливных лужках и общение с работниками института. Животные отличаются крайней неприхотливостью. В сутки такая лошадка съедает всего лишь 1 кг овса и 1,5 кг сена. Отличаясь дружелюбностью и любознательностью, очень любит людей и особенно сильно привязывается к детям. Она обожает играться не только с детьми, но и с другими животными. Несмотря на свои миниатюрные размеры, лошадка довольно сильная. Она может без устали катать на себе семилетнего ребёнка или тянуть упряжку со взрослым человеком.
Работники института подарили двух крошечных лошадок президентам России и Татарстана на праздновании 1000-летия Казани. Владимиру Путину достался жеребец Чип, а Минтимеру Шаймиеву – кобылка Гуппи. Рост в холке обеих коньков-горбунков всего лишь 57 см. Красавец Чип стал настоящей телезвездой, снявшись в популярной телепередаче «В мире животных».
Содержать карликовых лошадей можно даже в обычной квартире. Достаточно им выделить отдельный угол и позаботиться о специальных памперсах, которые можно купить в зоомагазине.
Многие знаменитости содержат их в качестве домашних любимцев. Мода на них появилась в 70-е годы прошлого века. Тогда цены на мини-лошадок достигали нескольких сот тысяч долларов. Сейчас обзавестись миниатюрным непарнокопытным другом можно примерно за 10 000 дол. США.